レース展望

春の陽気にココロも弾む。4月13日から三国では若手のスピードあふれるバトルに心躍る「スカパー！・JLC杯ルーキーシリーズ第8戦 三国プリンスカップ」が6日間で開催される。中心となるのはオーバーエイジ枠、昨年11月にG1タイトルホルダーとなった新開航だ。G1初制覇後も下関周年や九州地区選で優出と充実一途。今回参戦のメンバーを見てもタイトルホルダーは新開のみと、シリーズを引っ張る存在となるのは間違いない。
ただ、ルーキー世代は活気に満ちている。香川支部の濱野斗馬がいい例だ。今年に入ってから2月に鳴門で初優勝を経験。そして3月には地元丸亀で強豪が参戦するG3企業杯をイン逃げで制して2度目の優勝と乗りに乗っている。期待の超新星、石本裕武も1月に地元住之江のルーキーシリーズで初優勝を達成。岡山支部の藤原碧生も3月の浜名湖ルーキーシリーズで初Vと勢いあるレーサーが多い。
その勢いを受け止める技量のある若武者も多い。1着量産型、井上忠政はルーキーシリーズでは明らかに格上。高いレベルで安定感ある佐藤隆太郎や三国でV歴ある原田才一郎など猛者ぞろいの一戦となる。