レース展望

秋の夜長はボートレースに浸る時間も長い。モーニング、デイ、ナイターと発売形態は多様だが、1日の終わりに強烈な印象を受けたレースにふけりながら、翌日の予想をする時間もまたボートレースの楽しみのひとつだろう。そして今、ボート界で最も沸かせるレーサーといえば菅章哉ではないだろうか。その菅が三国に登場するシリーズが11月12日から4日間で開催の「新東通信杯」だ。菅といえば9月に開催された三国周年でも優出(優勝戦6着)の活躍。準優勝戦は18番目の椅子に滑り込み、準優に乗れさえすれば何号艇でもかまわないんだなと思い知らされるレースを見せた。短期決戦となるが三国周年の時と同様、初日から期待が膨らむ。
このシリーズは四国勢が強力。菅と同支部の西野雄貴も記念を走る機会が多く着々と力をつけている。香川支部からは昨年のヤングダービー覇者、近江翔吾と近況優出ラッシュの中田元泰が登場する。ほかにも堅実な走りで崩れることない作間章は三国連続優勝を狙う。地元勢は来期A1級復帰濃厚な武田光史と中辻博訓が迎え撃つ。楽しみ多く6日節で見たい気持ちもあるが刺激的な4日間を堪能しようではないか。