レース展望

寒さが厳しくなってくる季節を迎えるボートレース三国では、1月20日から6日間、「スカパー！・JLC杯ルーキーシリーズ第2戦 三国プリンスカップ」が開催される。ここでのプリンスとは、「若く将来を期待される男子（レーサー）」をイメージしてほしい。ルーキーシリーズは、基本的にデビュー6年未満の選手で戦うため、レースが荒れやすくなる傾向があり、今シリーズは選手の多くが前回の優勝から1年以上たっている。そんな中、優勝候補とみるのは、2026年トップルーキーの称号を得た西岡顕心だ。モトクロスレーサーの経歴を持つ選手で、PG1ヤングダービーを含めG1戦6大会に出場している。ファンの間では旋回のバランスとテクニックが好評で、昨年の北陸艇王決戦では準優勝戦に1号艇で出走するなど、当地との相性もよさそうだ。対抗は、2024年に三国で開催されたルーキーシリーズ第8戦の優勝者、前田翔。2025年は優出を8回数えるも、優勝には手が届かず悔しさが残る1年となったが、A1級のテクニックでシリーズ連覇を狙う。注目株には中野希一を挙げる。昨年は優出13回の成績を残したA1で、埼玉のトップルーキーが通算V2をめざす。