ヤングレーサー

2年連続で三国のフレッシュルーキーに選出された加藤優弥（かとう まさや）。2024年の5月～10月にかけては勝率5.54と、A2級のボーターラインだった5.46を期末の踏ん張りでクリアし、A2級という初の称号を手にした。その看板を背にして初めて走ったのが、2025年1月の三国正月「初夢賞」だった。5･5･5･4･5着と苦労していたが、4日目4Rの1枠戦でA1級の萩原秀人らを相手にコンマ08の速攻で逃げ切りA2で初勝利。最終日の5Rでも節間2勝目を挙げ、準優進出はできなくとも、新しい船出は上々だった。

その2節後の多摩川では2･1･2･4･5･5･3･2･2と準優2着でデビュー初優出に成功。「乗り心地がいい」という話だったが、初優出となれば、伸びを求めて勝負。6枠で、チルト1にして展示は2番時計。しかし本番は野望むなしく、三角哲男ら内枠3艇のワンツースリーで加藤は5着だった。

そんな加藤が再び話題の主となったのは、2025年12月江戸川のルーキーシリーズ。初日2Rは波高10センチで飛び跳ねながらも2コース豪快まくり、続く後半6Rは5コース全速まくりから道中小回り逆転勝ち。そして2日目7Rではコンマ06のぶっちぎりで逃げ快勝。レーサー人生初の3連勝で周囲を驚かせた。迎えた準優は4枠だったが、手堅く差してA1・砂長知輝に競り勝っての2着で初優出。そして優勝戦はチルトを1に上げて、4カドから大胆まくり。結果は4着だったが、逃げて優勝したA1・竹下大樹に冷や汗をかかせたシーンだった。「無理にまくろうとは思わない」と語り、多彩な駆け引きで勝負できるヤングレーサーだ。

積極的なレースを身上としつつ、胸のうちでは無事故でと、自分を戒める若武者がデビュー4年目となる中本大樹（なかもと だいき）。石川県立小松工業高等学校の在学時から、叔父に教えてもらったボートレーサーへの道を歩むことを決めていた。ボートレーサー養成所には高校を卒業してから一発で合格。

131期の養成所時代にはリーグ勝率5.07で上から15番目。同期の勝率1位と修了記念チャンピオンは石渡鉄兵の息子・翔一郎。そして勝率2位が石本裕武だった。131期の面々もデビューから3年あまりが経って、2025年の年間勝率は石本裕武が6.62（10優出2V）で1位、石渡翔一郎は5.40で8位、中本大樹は3.85で16位。中本はほぼ修了当時と似たポジションにいる。「思いどおりにいかなかった」と振り返るのも仕方ない。中本の直近勝率は2026年前期の3.65。2期連続の3点台B1級で優出経験はまだなく、その前段階の準優も2025年は2回出場。3月住之江のルーキーシリーズと4月鳴門の一般戦。その間に最終日だけ追加で走った三国戦があったが、ほぼ2節連続で準優に乗ったようなものだった。“3節目”になるはずだった尼崎でも序盤にセンター戦で連勝したのだが、減点10があって予選落ち。それさえなければ、またまた準優に乗れていた。つまり中本も、あと一歩という段階まではきているのだ。

師匠の下出卓矢は伸び重視の仕上げで、福井支部の中ではトップクラスの快展示タイムを出す。中本も支部の中ではベスト10に入る平均展示タイムだが、バリバリに目立つまではいかないのが現状。いかにモーターを出し、的確なスタートを行くかだ。