公営競技のなかでは最も少ない出走数の6艇でレースを行いますので的中する確率も、公営競技のなかでは最も高いといえます。
それぞれの艇（ボート）には、番号と色が決められています。

レースはスタートラインを通過後、1 マーク・2 マークを順番に旋回して、レースコースを3 周（1 周600m×3＝1800m）し、順位を決めます。また、ターンマーク旋回する際、選手は様々な方法で曲がるのも醍醐味のひとつ！代表的な「モンキーターン」に始まり、通常の体勢から速度を一切落とさず旋回する「全速ターン」。そのほかにもバイクの用に艇先を上げてのターン「ウィリーターン」、片足を後ろに大きく上げるターン「スコーピオンターン」など様々！

①出場する6艇が「ピット」から一斉に飛び出していく、これが「ピットアウト」です。勝負はピットアウトの時点から始まります。②「ピットアウト」後、選手が得意なコースや勝てそうなコースを狙って駆け引きが行われます。③コースが確定すると、④スタートラインへの助走をはじめ、⑤スタートラインを通過後レースが始まります。

ボートレースのスタートは、陸上競技のような横並びからのスタートとは違い、決められた時間内にスタートラインを通過する「フライングスタート方式」が採用されています。スタートラインを他艇よりも早く通過すれば有利です。選手は勝利のために限りなく0秒に近いスタートを目指しギリギリを狙います。しかし、大時計が0秒を示す前にスタートラインを超えると「フライング（F）」。
1秒以上遅れてスタートラインを通過すると「出遅れ(L)」となり欠場となります。その際、欠場艇に関する舟券は全て返還（払戻）されるので、くれぐれも舟券を捨ててしまわないようにしてください。

淡水で水の流れはなく水面が硬いのが特徴。
夏場は海風が、冬場は強い北風が吹く。そのため年間を通してホーム追い風が多く、インコースが主導権を握る傾向が強い。
インコースの強さは数値にも表れており、2連対率は70%・3連対率は80%を超えている。インの強さを支えているのは、スタートライン上のコース幅が62mと全国でも有数の広さ。アウトの選手は1マークが遠く届きにくい。その間にインが逃げているというパターンが多くなるためである。
インが敗れるのは風を受けて流れた時で、2・3コースからの差しが決まる。また、進入が乱れたレースは4・5コースからのまくり差しが決まりやすくなる。いずれの場合も6コースは不利になる。コンクリート護岸に囲まれている影響で、2マークは引き波が残りやすく、逆転が見られることもある。
北陸地方にあるレース場のため、冬は雪の日が多く気温が下がり、湿度は高くなる。その影響で、ボートは乾きにくい。水を吸った分ボートが重くなり、起こしの足も重くなる。水面も荒れやすくなるため安定板を使用することも多い。